Guía de peligros · Tormentas severas
Las tormentas eléctricas severas
Toda tormenta eléctrica produce rayos, y algunas también traen vientos dañinos y granizo. Esta guía explica qué quieren decir los pronosticadores con "severa", cómo leer la perspectiva de tormentas con días de anticipación y cómo mantenerse seguro cuando se va la luz.
Última revisión: octubre de 2026
Cuándo una tormenta se considera severa
El Servicio Meteorológico Nacional emite un aviso de tormenta eléctrica severa cuando una tormenta produce, o está por producir, al menos una de estas cosas:
- Granizo de 1 pulgada de diámetro o más, más o menos del tamaño de una moneda de 25 centavos
- Ráfagas de viento de 58 mph o más
- Un tornado (que también genera un aviso de tornado)
La lluvia fuerte y los rayos frecuentes por sí solos no hacen que una tormenta sea severa, pero ambos pueden ser peligrosos.
Lea la perspectiva con días de anticipación
El Centro de Predicción de Tormentas de NOAA publica una perspectiva convectiva hasta con ocho días de anticipación. Clasifica el riesgo de tormentas severas en una escala de cinco niveles. Los canales de televisión locales y las aplicaciones del tiempo muchas veces muestran el mismo mapa.
| Nivel | Nombre | Qué esperar |
|---|---|---|
| 1 | Marginal | Posibles tormentas severas aisladas |
| 2 | Ligero | Posibles tormentas severas dispersas |
| 3 | Mejorado | Posibles tormentas severas numerosas |
| 4 | Moderado | Probables tormentas severas generalizadas |
| 5 | Alto | Se esperan tormentas severas generalizadas, algunas duraderas e intensas |
El nombre "Ligero" puede engañar. Los días de nivel 2 también producen tormentas dañinas y tornados. Tome cualquier perspectiva para su área como razón para cargar sus aparatos, asegurar las cosas que tiene afuera y saber dónde se va a refugiar.
Vientos dañinos
La mayoría de los daños por tiempo severo vienen de vientos en línea recta, no de tornados. Una corriente descendente ocurre cuando el aire frío baja con fuerza de una tormenta y se extiende por el suelo, a veces con ráfagas de más de 100 mph. Una corriente descendente pequeña e intensa se llama microrráfaga.
Un derecho es una línea de tormentas de larga duración que causa daños por viento en un área de cientos de millas. Los derechos pueden dejar sin luz a millones de personas por días, muchas veces durante el calor del verano.
Granizo
El granizo se forma cuando fuertes corrientes de aire suben las gotas de lluvia a lo alto, donde hace frío bajo cero, y ahí crecen en capas antes de caer. Mientras más fuerte la corriente, más grande el granizo. Comparaciones de tamaño que se usan en los reportes:
| Comparación | Diámetro |
|---|---|
| Moneda de 1 centavo | 0.75 pulg. |
| Moneda de 25 centavos (límite para severa) | 1.00 pulg. |
| Pelota de golf | 1.75 pulg. |
| Pelota de tenis | 2.50 pulg. |
| Pelota de béisbol | 2.75 pulg. |
| Pelota de sóftbol | 4.00 pulg. |
El granizo grande puede romper ventanas y herir a personas y animales que estén afuera. Guarde los carros en un garaje o bajo techo cuando se pronostiquen tormentas severas.
Rayos
Los rayos pueden caer a 10 millas o más de la tormenta, muchas veces antes de que llegue la lluvia o después de que parece haber pasado. Si puede oír el trueno, está lo bastante cerca para que le caiga un rayo.
- Entre a un edificio con plomería e instalación eléctrica, o a un vehículo de techo duro con las ventanas cerradas. Los kioscos de parque, las carpas y los banquillos de béisbol no lo protegen.
- Espere 30 minutos después del último trueno antes de volver a salir.
- Adentro, no use teléfonos con cable y aléjese de la plomería, porque el rayo puede viajar por los cables y las tuberías.
- Si a alguien le cae un rayo, llame al 911. Las víctimas no quedan con carga eléctrica y se les puede tocar sin peligro, así que empiece la RCP si hace falta.
Cuando se va la luz
- Mantenga cerrados el refrigerador y el congelador. Un refrigerador cerrado mantiene fría la comida unas 4 horas. Un congelador lleno mantiene su temperatura unas 48 horas, y uno medio lleno unas 24.
- Bote la comida perecedera que haya estado a más de 40°F por 2 horas o más.
- Use generadores solo al aire libre, a por lo menos 20 pies de puertas, ventanas y ventilas. El monóxido de carbono de los generadores mata gente cada año. Ponga alarmas de monóxido de carbono de pilas en su casa.
- Use linternas en vez de velas.
- Desconecte los aparatos electrónicos para protegerlos de una subida de voltaje cuando vuelva la luz.
- Aléjese de los cables caídos y trate a todos como si tuvieran corriente. Repórtelos a la compañía de luz.
Prepárese para la temporada de tormentas con la lista para tormentas severas.
Abrir la listaFuentes: Centro de Predicción de Tormentas de NOAA; páginas de seguridad ante rayos y tiempo severo del Servicio Meteorológico Nacional; CDC; Ready.gov.