Guía de peligros · Tornados

Cómo elegir un refugio contra tornados

Cuando suena un aviso de tornado, quizá tenga solo unos minutos. La decisión de adónde ir ya debe estar tomada. Esta guía muestra cómo elegir el lugar más seguro de su casa y qué hacer cuando no tiene buenas opciones.

Última revisión: octubre de 2026

La regla básica

La mayoría de las heridas por tornado vienen de escombros que vuelan y de paredes y techos que se derrumban. El objetivo es poner la mayor cantidad posible de paredes entre usted y el exterior, estar lo más abajo posible y alejarse de las ventanas.

Eso da un orden de preferencia sencillo:

1. Un cuarto seguro o refugio contra tormentas construido según la guía de cuartos seguros de FEMA (FEMA P-361) o la norma ICC 500. Están diseñados para resistir los tornados más fuertes.
2. Un sótano, debajo de una mesa o banco de trabajo resistente, o debajo de la escalera.
3. Un cuarto interior pequeño en el piso más bajo y sin ventanas, como un clóset, un baño o un pasillo central.

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Cómo elegir un lugar en su casa

Si tiene sótano

Elija la esquina o pared más lejos de las ventanas. Evite el área justo debajo de objetos pesados en el piso de arriba, como un piano, refrigerador, lavadora o calentador de agua, que pueden caer si el piso se daña. Despeje un espacio para llegar rápido a oscuras.

Si no tiene sótano

Busque el cuarto más cercano al centro de la casa en el piso más bajo. Un clóset o baño sin ventanas suele ser lo mejor, porque su tamaño pequeño y las muchas paredes alrededor lo hacen más resistente. Una bañera da un poco más de protección, pero solo si además se cubre. No se quede en los pisos de arriba.

Apartamentos y condominios

Vaya al piso más bajo al que pueda llegar con seguridad, idealmente un pasillo interior o una escalera lejos de las ventanas. Pregunte al administrador del edificio dónde está el área de refugio designada antes de necesitarla.

Lugares que no son seguros

• Casas móviles y prefabricadas, aunque estén ancladas. Los tornados fuertes pueden destruirlas por completo. Durante una vigilancia de tornado, planee ir a un edificio resistente cercano, y váyase cuando se emita el aviso.
• Lugares con techos muy amplios, como gimnasios, auditorios, tiendas grandes e iglesias. Los techos largos sin apoyo tienen más probabilidad de caerse. En un edificio público, siga los letreros de refugio o vaya a un cuarto interior pequeño o a un baño.
• Pasos elevados de autopista. El viento aumenta debajo de ellos y los escombros pasan por ahí. Son un lugar peligroso para detenerse.
• Vehículos, que dan poca protección. Si puede alejarse manejando del camino del tornado en ángulo recto, hágalo. Si lo alcanza, quédese con el cinturón puesto, la cabeza más abajo que las ventanas y cubierta, o salga y acuéstese en una zanja o lugar bajo lejos del carro.

Equipe su refugio

Tenga un kit pequeño donde se va a refugiar, para no tener que juntar cosas a la carrera:

• Cascos para cada persona. Las heridas en la cabeza son una de las principales causas de muerte por tornado, y sirven los cascos de bicicleta o de deporte.
• Zapatos resistentes, porque después tal vez tenga que caminar sobre vidrios rotos y escombros.
• Una linterna, un silbato para llamar a los rescatistas y una radio meteorológica de NOAA de pilas.
• Cobijas, una bolsa de dormir o una colchoneta para cubrirse.
• Agua embotellada y las medicinas que necesite de inmediato.

Qué tan fuertes son los tornados

Los tornados se clasifican después, en la escala Fujita mejorada (EF), según los daños que causan. Las velocidades de abajo son estimaciones para una ráfaga de tres segundos.

La mayoría de los tornados son EF0 o EF1, y un cuarto interior bien elegido protege bien en esos casos. Aun en tornados violentos, muchas personas sobreviven por estar en el lugar correcto con la cabeza cubierta.

Conozca las señales

No espere a ver un tornado. Muchos quedan ocultos por la lluvia o la oscuridad, y los tornados de noche son especialmente mortales porque la gente está dormida. Las señales de alerta incluyen un cielo oscuro, a menudo verdoso, granizo grande, una nube baja que gira y un rugido fuerte y continuo, como el de un tren de carga. Durante una vigilancia de tornado, deje encendida toda la noche una radio meteorológica o las alertas del teléfono.

Fuentes: Centro de Predicción de Tormentas de NOAA (spc.noaa.gov); Servicio Meteorológico Nacional; FEMA; Ready.gov.