Guía de peligros · Tormentas invernales
Cómo enfrentar tormentas invernales y hielo
Las tormentas invernales matan de maneras silenciosas: choques en carreteras congeladas, ataques al corazón al palear nieve, casas frías durante apagones largos y monóxido de carbono de calentadores usados adentro. Así puede leer las alertas de invierno y mantener a su familia segura y caliente.
Última revisión: octubre de 2026
Las alertas de invierno
- Vigilancia de tormenta invernal: es posible que caiga mucha nieve, aguanieve o hielo, normalmente en el próximo día o dos. Abastézcase y cargue sus aparatos.
- Aviso de tormenta invernal: se espera mucha nieve, aguanieve o hielo. Si puede, no salga a la carretera.
- Aviso de tormenta de hielo: se espera hielo que causará daños, normalmente un cuarto de pulgada o más. Prepárese para quedarse sin luz.
- Aviso de ventisca: vientos fuertes (35 mph o más) con nieve que cae o que levanta el viento y reduce la visibilidad a menos de un cuarto de milla por tres horas o más. Viajar se vuelve casi imposible.
- Vigilancia o aviso de frío extremo: aire o sensación térmica peligrosamente fríos que pueden causar congelación e hipotermia. Reemplazan a las antiguas alertas de "sensación térmica".
- Advertencia de tiempo invernal: nieve, aguanieve o hielo que harán peligroso viajar, pero no tan graves como para un aviso.
Por qué el hielo es peor que la nieve
La lluvia helada cae como líquido y se congela al tocar las superficies, cubriendo todo con una capa de hielo. Eso agrega un peso enorme a los árboles y los cables eléctricos.
| Acumulación de hielo | Qué esperar |
|---|---|
| Capa fina hasta 1/10 de pulgada | Calles, aceras y escalones muy resbalosos |
| Alrededor de 1/4 de pulgada | Se rompen ramas; apagones aislados |
| 1/2 pulgada o más | Apagones generalizados que pueden durar días; árboles y cables caídos sobre las calles |
Los estados del sur pueden sufrir más, porque sus casas, carreteras y sistemas eléctricos no están hechos para heladas largas.
Frío, congelación e hipotermia
El viento le quita calor a la piel descubierta. La sensación térmica le dice qué tan frío se siente en la piel expuesta. Cuando la sensación térmica baja a unos -20°F, la congelación puede empezar en 30 minutos. A unos -35°F, puede pasar en 10 minutos.
| Congelación | Hipotermia | |
|---|---|---|
| Señales | Entumecimiento; piel blanca, amarillo grisácea, cerosa o anormalmente firme. Normalmente en dedos de manos y pies, orejas, nariz y mejillas. | Temblores, agotamiento, confusión, torpeza en las manos, habla arrastrada, somnolencia. Los bebés pueden tener la piel roja brillante y fría, y muy poca energía. |
| Qué hacer | Vaya a un lugar caliente. Caliente la zona con agua tibia (no caliente) o con el calor del cuerpo. No la frote, y no use una almohadilla eléctrica ni la chimenea. | Llame al 911 si la temperatura del cuerpo está por debajo de 95°F. Lleve a la persona a un lugar caliente, quítele la ropa mojada y caliente primero el centro del cuerpo con cobijas y contacto piel con piel. |
Cómo mantenerse caliente cuando se va la luz
- Elija un cuarto, de preferencia interior y con pocas ventanas. Cierre las puertas de los otros cuartos, cuelgue cobijas en las entradas y ponga toallas debajo de las puertas.
- Vístase en capas, con gorro y calcetines, y duerma bajo varias cobijas. Compartan el calor del cuerpo.
- Use los calentadores portátiles con cuidado. Manténgalos a por lo menos 3 pies de cualquier cosa que pueda quemarse, conéctelos directo a la pared y apáguelos al salir del cuarto o al dormir.
- Evite que se congelen las tuberías. Deje gotear las llaves del agua y abra los gabinetes debajo de los lavabos. Las tuberías en espacios sin calefacción se pueden congelar cuando la temperatura afuera baja a unos 20°F.
- Vaya a un lugar caliente si su casa se enfría demasiado, sobre todo con bebés, adultos mayores o alguien enfermo. Muchas comunidades abren centros de calentamiento; llame al 211.
En la carretera
La mayoría de las muertes por tormentas invernales ocurren en vehículos. Lo más seguro es quedarse en casa hasta que traten las carreteras. Si tiene que manejar:
- Mantenga el tanque de gasolina al menos a la mitad y un kit de invierno en el carro.
- Dígale a alguien su ruta y a qué hora espera llegar.
- Maneje despacio, deje más espacio y tenga cuidado con el hielo negro en puentes y pasos elevados, que se congelan primero.
- Si se queda atascado, quédese en el carro. Prenda el motor unos 10 minutos cada hora para calentarse, abra un poco una ventana y mantenga el tubo de escape libre de nieve. Amarre un trapo de color brillante a la antena para que los rescatistas lo encuentren.
Después de la tormenta
- Palee despacio. La nieve pesada y mojada fuerza el corazón. Empuje la nieve en vez de levantarla, descanse, y pare si siente dolor en el pecho o le falta el aire.
- Despeje las salidas de aire. La nieve que tapa las salidas del calentador, la secadora y el generador puede meter monóxido de carbono a la casa.
- Mire hacia arriba. El hielo y la nieve se resbalan de techos y ramas, y los cables que tumbó el hielo pueden seguir con corriente.
- Revise cómo están sus vecinos, sobre todo los adultos mayores y quienes viven solos.
Prepárese para el invierno con la lista para tormentas invernales.
Abrir la listaFuentes: Programa de seguridad invernal del Servicio Meteorológico Nacional; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC); Asociación Nacional de Protección contra Incendios; Ready.gov.